COMPARACIONES
Comparar un motor fueraborda con un motor interior en esta gama de potencias carece de sentido. Todos los motores interiores de 150 caballos o más son diesel y se destinan, por lo general, a la propulsión de pequeñas embarcaciones de desplazamiento o semidesplazamiento, o a grandes unidades deportivas que, por sus dimensiones, no pueden montar ningún otro tipo de motor. Los motores interiores a gasolina son muy escasos en nuestro país y se limitan a tipologías muy concretas, como son lanchas de estilo clásico, de esquí náutico o modelos procedentes de los Estados Unidos. Por el contrario, las mejores comparaciones se pueden efectuar entre los motores fueraborda y los dentrofueraborda.

Desde el punto de vista de la maniobrabilidad no existen grandes diferencias, pues ambos tipos de transmisión funcionan de modo semejante, sin necesidad de timón, y sustancialmente mejor que la transmisión por eje cuando se trata de ciar. Sin embargo, desde el punto de vista mecánico hay algunas diferencias. Todas las colas, de todas las marcas, tienen el dispositivo de cambio de marchas en el eje superior excepto la Alpha 1, que lo tiene en el inferior, exactamente igual que todos los fueraborda. Esto significa que los ejes verticales están siempre girando cuando el motor está en marcha, excepto en las colas, con la salvedad de la Alpha 1.

Los ciclos de trabajo presentan, en cambio, notables diferencias. Los motores con cola están disponibles con ciclos de cuatro tiempos, a gasolina o diesel, mientras que los motores fueraborda funcionan con un ciclo de cuatro tiempos o de dos tiempos a inyección directa. Obviaremos los motores de dos tiempos convencionales puesto que a partir del 1 de enero de 2007 no está permitido importarlos en Europa. Esta fue, durante años, la diferencia fundamental entre este tipo de transmisiones: el ciclo de trabajo o, más concretamente, el combustible empleado. Los grandes motores fueraborda eran sólo de dos tiempos, lo cual significa que consumían mucha gasolina, más cara que el gasoil, a razón de entre 0,40 y 0,45 litros por caballo y hora, además de aceite de lubricar, lo cual suponía un importante coste, si bien el precio de adquisición podía compensar esta cuestión.

En la actualidad, un motor de dos tiempos a inyección directa consume entre 0,30 y 0,38 litros de gasolina por caballo y hora, pero un motor de cuatro tiempos, fueraborda o no, consume entre 0,29 y 0,33 litros, mientras que el consumo de un diesel desciende hasta los 0,22 a 0,25 litros por caballo y hora. En muchos casos el motor de dos tiempos convencional resultaba impracticable debido a su desorbitado consumo, sobre todo en esta gama de potencias.

Con la proliferación de los motores fueraborda de dos tiempos a inyección directa de combustible y de cuatro tiempos el consumo ha descendido y ahora es comparable al que ofrecen los motores dentrofueraborda a gasolina. Los motores dentrofueraborda diesel siguen siendo los de menor consumo, pero su precio de adquisición es sensiblemente superior.Por ejemplo, un Volvo Penta D6 310 DP, de 310 caballos, cuesta 39.420 euros, mientras que el fueraborda de 300 Hp más caro, que es el Suzuki, vale 25.200 euros. Eso sin tener en cuenta la diferencia de peso: 750 kilos para el dentrofueraborda diesel frente a los 274 kilos del fueraborda a gasolina, de cuatro tiempos.

Desde el punto de vista funcional, con el motor ya montado en la embarcación, las diferencias son notables, pues el motor fueraborda ocupa un importante espacio en la popa de la embarcación, lo cual suele significar una disminución muy sensible de la plataforma de baño, cuando no su completa desaparición. Esto no sucede con los motores dotados de colas, pues permiten disponer de todo el espacio a popa del espejo, permitiendo crear importantes plataformas de baño.

Por el contrario, la presencia del motor se nota en la bañera. En el caso de los motores fueraborda la bañera queda totalmente libre, lo cual permite disponer el mobiliario a voluntad, no instalar mobiliario alguno o contar con grandes cofres de estiba bajo el piso. En cambio, los motores dentrofueraborda ocupan un espacio en popa de la bañera que a menudo se aprovecha para disponer del solárium.

Desde el punto de vista del mantenimiento los motores fueraborda cuentan con más adeptos. Una vez en puerto el motor puede inclinarse hasta quedar totalmente fuera del agua, evitando así el efecto de la corrosión, los parásitos, etcétera. Por el contrario, el inconveniente del motor dentrofueraborda es que buena parte de la cola está siempre en contacto con el agua. Esto hace que los aficionados a la pesca suelan elegir sus embarcaciones propulsadas con motores interiores o con fuerabordas, pero con mucha menos frecuencia instalando motores con colas.

LAS VENTAS
Durante el año 2006 se vendieron en España un total de 13.728 motores fueraborda, cifra ligeramente superior a la del año 2005, De estos , 10.151 fueron motores de cuatro tiempos, 877 lo fueron de dos tiempos a inyección directa y 2.700 de dos tiempos convencionales. Este tipo de motores experimentó una caída considerable, pues en 2005 fueron 3.921 los motores de 2 tiempos convencionales comercializados.

Los motores de 150 caballos o más vendidos en España en el mismo período fueron 790, frente a 639 del año 2005, lo cual es un fiel reflejo de su aceptación. Son mayoría los motores de cuatro tiempos, con 464 unidades vendidas, mientras que los motores de dos tiempos a inyección fueron 219, lo cual deja en 107 testimoniales unidades las vendidas del tipo de dos tiempos convencional, cuando el año anterior habían sido casi 200. Sin duda, cuanto más potente es el motor más se notan las ventajas de la moderna tecnología.

LA TABLA
La tabla que acompaña este artículo recoge las características más importantes de cada motor, omitiendo las longitudes de eje, que tienen un precio ligeramente superior, y las versiones dotadas de eje de giro a izquierdas, que también suelen se más caras. Sin embargo, el precio indicado no siempre incluye los mismos conceptos. Por ejemplo, en el caso de Yamaha el precio incluye la hélice de acero inoxidable, el mando a distancia y el transporte hasta la náutica, con indiferencia del lugar de España donde se encuentre. Ningún otro importador incluye el transporte. Honda incluye en el precio la hélice, los indicadores y el mando a distancia, al igual que BRP (Evinrude). Por el contrario, Mariner y Mercury no incluyen la hélice en el precio, que se debe elegir a parte, en función de las características de la embarcación y tampoco el transporte, pero incluyen el mando a distancia, la relojería SmartCraft e incluso el volante en los motores de 6 cilindros. Suzuki entrega la hélice de acero inoxidable a elegir, los indicadores y la caja de mandos, que es electrónica en el modelo DF 300, pero no incluye el transporte.