El debate no es nuevo entre los navegantes de recreo: a efectos prácticos, ¿es mejor conocer las teclas y posibilidades de un equipo multifunción, o saber establecer una demora en la carta? Seguramente, a efectos prácticos, más de uno sacrificaría los conocimientos náuticos tradicionales por los del manejo a fondo de un teclado. No obstante, hoy casi cualquier equipo de electrónica nos supera por sus prestaciones. Las firmas de tecnología lo saben, e insisten en ofrecer en cada novedad más y más posibilidades que, luego, el usuario poco o nada aprovecha. Pero, por otra parte, la escalada tecnológica entre marcas las lleva a desarrollar instrumentos que, tan solo hace unos años, eran inimaginables. Actualmente, se han impuesto las pantallas multifunción, es decir instrumentos con displays de casi cualquier tamaño que pueden ofrecerlo “todo”, o casi todo. Desde hace tiempo, el patrón puede ver la tele en la pantalla del ploter, o la cámara de motores, o quién entra por la pasarela, o las sombras en la oscuridad con pantallas que recogen imágenes térmicas, o el fondo del mar en tres dimensiones, o la cartografía superpuesta con fotos de satélite en una señal de radar, o todas las informaciones sobre la navegación a vela o a motor, o el comportamiento, el historial y las incidencias en los motores, o lo que se quiera (y nos quedamos cortos, muy cortos). Ahora, la guerra que viene se centrará —además de en los precios— en las pantallas, las de leds y las táctiles (que ambas ya están aquí), con niveles de resolución que no todavía tenemos ni en la tele ni en el PC. En la adopción de wifi para combinar la información del universo de Internet con las de la navegación o situación en tierra. Por el momento, es inimaginable hasta dónde se podrá llegar combinando los datos de la Red con los del barco. La sonda identifica a doscientos metros un banco de peces. En Internet vemos las fotos de las posibles especies que se recogen en la pantalla, o la receta de cómo los podremos cocinar... La tecnología, combinada con los sensores del barco, multiplicará las posibilidades a bordo. Va por delante de las necesidades. Nacen nuevas posibilidades para que nos atraiga lo nuevo, para caer en una especie de novofilia náutica. Pero esto no es todo. Podemos añadir la tecnología bluetooth combinada con los multifunción, la telefonía, o la telefonía vía satélite. Los teclados inalámbricos, los sistemas operativos de PC con la cartografía náutica más avanzada, las imágenes en 3D combinadas con datos de Internet o de la navegación. El batiburrillo de informaciones combinables es infinito. Mucho de todo esto, ya lo sabemos, está en el mercado, pero nos falta asimilarlo. Es la era de la información, y cualquier equipo basado en el chip nos supera. Las grandes firmas de electrónica náutica estiman que un usuario medio, por lo general, no utiliza no más del 20 al 30 por ciento de las posibilidades que le ofrecen los equipos. Pero, por el contrario, cada año aparecen con más prestaciones. Hoy más nos vale dominar la pantalla que la carta. Así de triste, pero así de fácil. Hasta el próximo mes.