LVM Aerogen 4. El Aerogen 4 es uno de los modelos de mayor difusión en el mercado. Tiene la ventaja que genera corriente a baja velocidad (2 A a 13 nudos), ocupa poco espacio (870 mm de diámetro) y su peso es razonable (8 kg).
A favor: Volumen reducido, bajo nivel sonoro y puede usarse tanto como generador eólico, como generador hidráulico o de arrastre.
En contra: La producción no supera los 8 amperios con un viento aparente de 25 nudos. Para poder usarlo como generador de arrastre se suministra una simple fijación para montarlo al balcón de popa.







LVM Aerogen 6. Este modelo resulta especialmente adecuado para largas travesías, donde se confía mucho en el generador eólico para conseguir corriente. El diámetro de sus palas (1.220 mm) le permite suministrar 10 amperios de corriente con viento de 20 nudos y de 17 amperios cuando el viento sopla a 25 nudos. Por el contrario, su producción es reducida en cuanto baja la intensidad del viento (sólo 2 A con viento de 10 nudos). Teniendo en cuenta su peso (11 kg) y el diámetro de las palas, hay que cuidar mucho su instalación a bordo.
A favor: Una producción eléctrica relativamente importante, con un nivel acústico razonable.
En contra: Cuando sopla poco viento la producción es baja. El diámetro del generador eólico.





Eclectic Energie D400. Este nuevo generador eólico aprovecha las últimas tecnologías. Para reducir el mínimo el ruido y las vibraciones, trabaja a una velocidad de rotación relativamente baja. Las palas, moldeadas por inyección, son de nailon reforzado con fibra de vidrio. El perfil de las palas (tipo Low-Reynold) permite que se deformen en función de las revoluciones con el objeto de adaptar su paso a la velocidad del viento. El rendimiento (16 A a 20 nudos) se obtiene gracias a un alternador trifásico de 12 polos. Sin embargo, no todos son aspectos positivos. Tiene un peso notable (15,5 kg), por lo que es necesario montarlo en un mástil de 42 milímetros de diámetro, perfectamente sostenido con obenques fijados en puntos rígidos y resistentes (balcón, cubierta).
A favor: Una nueva tecnología que garantiza un buen rendimiento. La velocidad de rotación de las palas en función de la fuerza del viento.
En contra: El peso y la sensibilidad a la orientación del viento.

Eclectic Energy DuoGen LT. Tal como indica su nombre, el DuoGen es un grupo formado por generador eólico y de arrastre. Su montaje a bordo no siempre es fácil puesto que afecta la parte de popa de la embarcación. Las popas tipo jupete pueden comportar un problema para la instalación. Aunque es cierto que una vez montado es posible pasar de funcionar aprovechando el viento al arrastre por el agua (y viceversa) de forma inmediata, también hemos de tener presente que ocupa bastante espacio (4,07 m entre el nivel inferior del espejo y la parte superior de las palas). La producción, trabajando como generador eólico, es de 10 amperios cuando soplan 20 nudos de viento, mientras que funcionando como generador hidráulico proporciona 7 amperios al navegar a 7 nudos.
A favor: Rápida conversión de generador eólico a generador hidráulico o de arrastre.
En contra: El volumen y peso del conjunto (25 kg). Su instalación únicamente es recomendable a bordo de un barco que realice largas navegaciones.

Rutland 913. Se trata de un generador eólico que ya lleva varios años en el mercado y, por tanto, que ha sido perfectamente probado. Lo encontramos a menudo en aquellos barcos cuyos propietarios optan por un modelo poco voluminoso (diámetro de palas 91 cm) y de peso razonable (10,5 kg). En cuanto a producción de energía, empieza a generar corriente significativa a partir de unos 10 nudos de viento (1 A). Con viento de 20 nudos, produce hasta 6 amperios.
A favor: Buena relación calidad/precio, pues, para una determinada potencia, es uno de los modelos más económicos del mercado, incluidos sus accesorios. Empieza a producir corriente con un viento relativamente suave.
En contra: Un diseño algo anticuado, puesto que su aspecto externo no ha evolucionado desde la fecha de su salida al mercado, hace por lo menos 15 años.

Air X 400. Este generador eólico está considerado para muchos como el modelo más elegante que existe. Su pega es el ruido, al nivel del antiguo modelo (Air 403), especialmente ruidoso, sobre todo, por el sistema de equilibrado que hacía fluctuar la rotación, pero para tenerlo en cuenta. En el modelo 400 se han revisado muchos puntos, en especial el perfil de las palas de carbono y el equilibrio de la veleta. Este generador incorpora un regulador electrónico integrado (entre 13,6 y 17 V) que detiene la carga cuando las baterías han alcanzado una tensión de 14,1 voltios y vuelve a activarla tan pronto llega a 12,75 voltios. También sirve para frenar el giro de la hélice cuando sopla viento fuerte, lo que evita vibraciones.
A favor: Una producción eléctrica relativamente importante (13 amperios con viento de 20 nudos). El regulador integrado y los sistemas de protección.
En contra: Aunque es menos sensible que el antiguo modelo, si queremos evitar el ruido es preciso instalarlo en un lugar libre de perturbaciones.

Superwind 350. Este modelo utiliza un sistema aerodinámico (patentado) de control del rotor que permite modificar el ángulo de las palas en función de la velocidad del viento. Pero, cuidado, en caso de viento fuerte se reduce la distancia entre el mástil y las palas. Por tanto, hay que asegurarse de que no existe ningún obstáculo entre palas y mástil. Las tres palas salen de fábrica ajustadas y equilibradas, así que si una de ellas sufre daños es preciso cambiarlas todas.
A favor: Un logrado diseño y una producción relativamente importante (15 A con viento de 20 nudos). Con viento de más de 24 nudos la producción de corriente se estabiliza a 30 amperios. Puede detenerse el giro eléctricamente.
En contra: Si se estropea una pala hay que cambiarlas todas, que son tres.

Hay que ver el panel solar como una aportación adicional de energía. Salvo que economicemos mucha energía y renunciemos a muchas comodidades, el panel no basta para cubrir el consumo eléctrico del barco. Para conseguir un rendimiento energético aceptable hay que tener en cuenta varios factores. En la práctica, los resultados obtenidos están bastante alejados de los valores anunciados por los fabricantes.














LAS TECNOLOGÍAS TIENDEN A UNIFICARSE
Las nuevas tecnologías de fabricación han conseguido que los paneles monocristalinos y policristalinos tengan sensiblemente el mismo rendimiento. En los catálogos, hay paneles monocristalinos que tienen un rendimiento algo superior a los policristalinos. Pero, en la práctica, teniendo en cuenta otros factores (instalación, orientación, etc.), la diferencia es muy pequeña y el precio es más elevado. Respecto a las otras dos tecnologías, los paneles amorfos tienen un rendimiento un 10% inferior, aproximadamente. En contrapartida, son ligeros y flexibles, un par de ventajas a tener en cuenta para su instalación sobre superficies combadas o como paneles movibles. Basta un simple examen visual para saber la clase de tecnología empleada en un panel. Un panel monocristalino presenta una superficie brillante y uniforme, de color azulado; en un policristalino se observan cristales que forman reflejos, mientras que el amorfo tiene una superficie mate de color marrón.

SIGNIFICADO DE LOS NÚMEROS
Los constructores han establecido una serie de normas que, en principio, permiten comparar las potencias entre los diferentes paneles. Los valores indicados siempre son los obtenidos en condiciones óptimas de iluminación (cara al sol) y orientación (latitud del lugar), y para una tensión de 13,4 voltios. Si bien es cierto que estas condiciones, difícilmente, pueden conseguirse a bordo de una embarcación, por lo menos sirven para comparar los paneles. En la práctica no hay que esperar rendimientos superiores al 60%. Conviene saber que no es necesario que el sol brille con su máxima intensidad para que el panel proporcione corriente, pues también un cielo encapotado deja pasar radiaciones solares. Por ejemplo, teóricamente un panel para 100 vatios suministra: 100/13,5 = 7,4 amperios. En la práctica, aceptando un rendimiento del 60%, proporcionará 4,44 amperios, y si consideramos seis horas de insolación, obtenemos una producción diaria de 26,6 amperios, lo que no es nada despreciable.

INSTALACIÓN DE UN PANEL A BORDO
Un panel solar proporciona su máximo rendimiento cuando está orientado al sur (en el hemisferio norte) e inclinado según la latitud de lugar más 10º. Estas condiciones, perfectamente posibles en una instalación terrestre, no resultan factibles a bordo de una embarcación. En un barco podemos optar por cinco soluciones: colocar el panel plano sobre la cubierta, instalarlo en un mástil, ponerlo en un pórtico, situarlo en el estay de popa o de manera amovible.
En la cubierta. Es una solución adoptada frecuentemente en los multicascos, pues las grandes superficies de cubierta disponibles permiten la instalación de varios paneles. En un monocasco pueden colocarse sobre las escotillas o directamente sobre la cubierta, siempre y cuando optemos por paneles que puedan curvarse algo.
En un mástil. Es una elegante solución, pero que no permite instalar grandes superficies de paneles. Presenta varias ventajas, como la posibilidad de orientar los paneles en inclinación y dirección, así como minimizar las sombras que los afectan.
En un pórtico. Permite instalar varios paneles con posibilidad de orientarlos. Sirve, también, para montar antenas e incluso un generador eólico. Un arco metálico bien pensado puede servir, además, de pescante para el anexo y de aparejo para el fueraborda.
En el estay de popa. Esta solución únicamente es factible si el estay de popa es doble. Entonces no hay sombras y molesta poco.
Amovible. El cambio de lugar de un panel para aprovechar la orientación del sol en cada momento tan solo es posible cuando se trata de un modelo ligero. La instalación no comporta dificultades y siempre podemos desplazarlo en función del sol.