El GPSMap 521s es un navegador con sonda, ideal para fishers de pequeña y media eslora. Su pantalla de cinco pulgadas de alta resolución es capaz de mostrar las bondades y funciones 3D de la cartografía BlueChart g2 Vision de Garmin.

Garmin es una de las empresas de referencia en la fabricación de unidades GPS, tanto terrestres como para uso náutico. De hecho, la compañía se enorgullece de ser una de las principales proveedoras mundiales de sistemas de navegación portátiles. Entre los instrumentos puramente destinados a la náutica de recreo, Garmin dispone de un completo catálogo que incluye equipos portátiles y fijos de GPS radares, sondas, pilotos y combis. Una de las últimas novedades dentro de este último grupo —GPS, ploter y sonda— es el GPSMap 521s, que sustituye al ya veterano y exitoso 520s incorporando algunas novedades. Se trata de un ploter compacto, equipado con una pantalla en color QVGA de cinco pulgadas que muestra un mapa base mundial mejorado por satélite que se puede ampliar gracias a las tarjetas BlueChart g2 Vision, con funciones adicionales como imágenes por satélite de alta resolución, vistas 3D real por encima y por debajo del agua, y tecnología de autorruta.

Sensibilidad y potencia

El GPSMap 521s viene de serie también con un receptor GPS de alta sensibilidad que ofrece una recepción satelitaria con tiempos de adquisición muy rápidos. Puede recibir datos meteorológicos gráficos, hasta el momento sólo de Estados Unidos, mediante el receptor de satélite/antena GXM 51. La “s” final después del nombre del modelo indica que se trata de la versión con sonda del modelo GPSMAP 521. Para ello, este equipo cuenta con un potente transductor de 500 vatios y doble frecuencia, que dibuja con claridad curvas de profundidad, objetivos de pesca y estructuras, tanto si se practica la pesca en aguas interiores como en alta mar, hasta profundidades de 400 metros. Además, es compatible con otros sensores e instrumentos mediante la certificación NMEA 2000. Al contrario de lo que ocurre con otros modelos de Garmin, el GPSMap 521s es exclusivamente para uso náutico y se puede instalar tanto en un soporte que viene de serie o empotrado en la consola de la embarcación (incluye soporte giratorio/ inclinable, cubierta de protección delantera, cable de datos/ alimentación y documentación). La característica más destacable de este equipo es que manteniendo unas dimensiones muy compactas (15x16,3x7,4 cm), ofrece una gran calidad de imagen y unas prestaciones muy avanzadas, por lo que es un modelo especialmente indicado para pequeñas embarcaciones de pesca.

Sencillo interfaz

A pesar de no disponer de tecnología táctil, tal y como marcan las últimas tendencias actuales, cuenta con un interfaz muy sencillo de utilizar mediante las cuatro teclas y el cursor situados a la derecha de la pantalla. La tecla superior es la encargada de encender y apagar el equipo. Una vez encendido el aparato, el receptor GPS se encarga de reunir los datos del satélite para establecer la ubicación, indicándolo mediante el clásico icono de barras verdes situado en la parte superior de la pantalla. Si, por la razón que sea, se pierde la señal del satélite, las barras verdes desaparecen y el icono muestra un signo de interrogación que parpadea. La misma tecla de encendido es la que permite ajustar la retroiluminación de la pantalla y cambiar para los modos de día y noche. El doble botón situado bajo el encendido, donde se puede ver los símbolos "–" y "+" se usa para ajustar las escalas de la carta y sonda, así como para ajustar el nivel de retroiluminación. Seguidamente, se ha ubicado el cursor para desplazarse por los menús, resaltar campos e introducir datos. El doble botón inferior Mark y Select son para marcar waypoints y seleccionar elementos resaltados, respectivamente. Y por último, el doble botón Home y Menú se encarga del regreso a la página de inicio y de acceder a ajustes y opciones adicionales. La pantalla de inicio permite navegar por el menú ofreciendo seis opciones: Cartas, Sonda, Carta/Sonar, Destino, Información y Configuración. Pulsando la primera opción se explora la carta de navegación utilizando el cursor y realizando zoom el botón de escala (+/-). Para crear una ruta desde la ubicación donde está el barco, se marca un punto de destino con el cursor, y pulsando la tecla Select, se elige la opción Navegar hacia. Así de sencillo. Si, por el contrario, se quiere una ruta en otra ubicación, se accederá a la pantalla de inicio y se pulsará la opción Información, donde se puede seleccionar la posibilidad de usar la carta o escoger una lista de waypoints.

Vistas detalladas

El uso de la carta permite cinco opciones muy interesantes, empezando por la típica carta de navegación donde se muestran todos los datos relevantes, como boyas, luces, cables, sondeos de profundidad, etcétera. La opción con perspectiva 3D aporta una visión más espectacular, ya que ofrece una perspectiva desde arriba y desde detrás del barco en tres dimensiones. El menú ofrece también la opción de dividir la carta clásica para mostrar dos niveles distintos de zoom al mismo tiempo. Cuando además se usan las tarjetas SD preprogramadas con la cartografía BlueChart g2 Vision, las posibilidades se amplían con una carta específica para pesca y el denominado Fish Eye 3D. Éste último proporciona una espectacular vista submarina tridimensional que representa visualmente el fondo marino conforme a la información de la carta. También se puede usar la opción Mariner’s Eye 3D, que proporciona una vista detallada tridimensional desde arriba y detrás del barco como ayuda a la navegación visual. Esta vista está especialmente indicada para navegar por bajíos, arrecifes, puentes, canales complicados o, incluso, para identificar las rutas de entrada y salida de puertos y fondeaderos.

El uso de la cartografía permite superponer imágenes por satélite de alta resolución en la carta clásica de navegación. Asimismo, las tarjetas BlueChart g2 también contienen fotografías aéreas de muchos puntos de referencia, como puertos deportivos, por lo que son útiles para familiarizarse con la marina antes de llegar. El GPSmap 521s es capaz de almacenar hasta 3.000 waypoints con nombre, símbolo, profundidad y temperatura del agua. Además, crea y almacena 100 rutas con hasta 250 waypoints en cada una de ellas.