UN CERO PARA LA SONDA
Se denomina sonda familiarmente al aparato electrónico capaz de medir la distancia entre el transductor y el fondo del mar, es decir, la profundidad. Por esta razón el sustantivo idóneo para este aparato sería el de profundímetro. Las sondas trabajan por eco. De una manera sencilla, el transductor lanza una onda y calcula el tiempo que tarda dicha onda en retornar una vez choca contra el fondo y rebota. O sea, un sistema emparentado con el radar. El procesador traduce el tiempo de retorno de la onda a distancia. Una cuestión a tener en cuenta en el cálculo de la profundidad es definir desde donde empieza a contar la distancia el aparato. Habrá que leer en el manual de instrucciones y descubrir hasta tres posibilidades de marcar el cero de la sonda, que son el nivel del transductor, el nivel del agua y el máximo calado. Si se fija la referencia del nivel del agua, la distancia marcada por la sonda será verdaderamente la profundidad en ese punto. Si la referencia es el transductor, la medida será la distancia entre el transductor y el fondo.
Si la referencia es el calado máximo de la embarcación, la medida será el agua que existe bajo de la quilla. Llegados a este punto hay que diferenciar las embarcaciones de motor y las de vela. Mientras que para una eslora de 10 metros un barco de motor calará entre 70 centímetros y un metro, un velero calará fácilmente dos metros. Por esta razón es recomendable tarar la sonda para que empiece a contar desde la cota del calado máximo, informando continuamente del agua libre que existe por debajo de la quilla. Si no es así tendrá que estar restando de la medida de la sonda la distancia desde el transductor al punto más profundo de la quilla, que en el caso de un velero será superior al metro.
En resumen, es muy importante saber cuando la sonda marca tres metros si están medidos desde el nivel de agua o desde la zapata de la quilla. En definitiva, compruebe con una sonda manual la profundidad que marca su aparato y calcule la tara del aparato, calibrándolo si es posible. La precisión y fiabilidad en la información incrementa la seguridad.