El puerto de Sant Feliu de Guíxols ha experimentado notables cambios en los últimos años. Importantes obras de protección, remodelación de sus espacios interiores y construcción de una nueva sede para el club náutico le han dado mayor vitalidad en este punto de la Costa Brava.

El puerto de Sant Feliu de Guíxols (Girona) data de principios del siglo XX. Se construyó para dar refugio a la flota pesquera y, sobre todo, mercante, pero la pérdida de importancia de la industria local del corcho y la concentración de la actividad mercante en el vecino puerto de Palamós fue derivando la actividad del puerto hacia la náutica de recreo. Sin embargo, la infraestructura no estaba totalmente preparada para ello y fue necesaria una reciente remodelación para situar el puerto entre los más punteros de carácter recreativo. Sant Feliu de Guíxols es una de las ciudades más importantes de toda la Costa Brava. La mayor del Baix Empordà, si bien muchos geógrafos consideran que debería formar parte de la vecina comarca de La Selva, a la vista de su orografía agreste y de la frondosidad de sus bosques. El litoral de este término municipal, de unos 10 kilómetros de longitud, es también agreste, con acantilados que corresponden al macizo de Les Gavarres en su encuentro con el mar, pero presenta dos grandes bahías casi contiguas: la propia de Sant Feliu y la de Sant Pol. La playa de Sant Pol da paso a la elitista urbanización privada de S’Agaró, surgida en el primer tercio del siglo pasado.

Presencia y protagonismo

La ciudad debe su nombre, seguramente, a un mártir cristiano de nombre Félix o Feliu, que encontró la muerte en este litoral a principios del siglo IV. Sin embargo, el origen del nombre Guíxols no está tan claro, pues son distintas las hipótesis que se barajan: Cypsela, Guissalis, Guix (yeso), pero ninguna puede tenerse por definitiva. Sant Feliu posee una larga historia amparada en la agricultura, la industria y el comercio a través de su puerto natural, el más importante al norte de Barcelona hasta la creación del de Palamós en el siglo XIII, con el cual compartió protagonismo desde entonces. En el siglo XIV ya había en Sant Feliu lonja de mercancías, hubo Consulado de Mar desde 1443 y sus comerciantes fletaban barcos por toda Europa y el Mediterráneo Oriental. La pesca no fue tan importante como en Palamós o en Roses, pero la construcción de embarcaciones sí lo fue. En 1282 se construyeron barcos para la expedición de Pedro III sobre Sicilia, y hasta principios del siglo XIX se construían en Sant Feliu barcos de guerra, así como barcos de pesca y mercantes hasta bien entrado el siglo XX, sin olvidar los astilleros deportivos: Guy Couach tuvo una filial en el interior bajo el nombre Astilleros del Mar. Todo esto hizo que la actividad marítima ocupara una gran cantidad de mano de obra, también en la marina de guerra; consta que muchos marinos de Sant Feliu participaron en la batalla de Lepanto (1571). Sin embargo, la gran transformación de la ciudad y de toda la comarca se vivió a partir del siglo XIX con la apertura del comercio con América y la aparición de la industria del corcho. La fabricación de tapones para las botellas de vino dio a Sant Feliu fama mundial y empleo a más de 1.300 personas sólo en la ciudad. Empresas locales tenían, ya en aquellos años, sucursales en Nueva York. Hoy la industria del corcho ha cedido protagonismo a otras actividades, como la metalurgia, la alimentación y el turismo, que tiene una larga tradición en Sant Feliu. Los baños de Sant Elm datan de 1922, y a continuación se inició la construcción de S’Agaró. Sin embargo, uno de los elementos que más personalidad ha otorgado a Sant Feliu es su paseo marítimo, denominado Paseo del Mar o Paseo de Guíxols, según el tramo, pero siempre con un recorrido pegado a la playa, pues en este caso puerto y playa han compartido el espacio con una notable armonía. En torno a este paseo se encuentran los edificios más notables de la ciudad y distintos monumentos, como el dedicado al ferrocarril de vía estrecha que unía la ciudad con Girona. Hoy, la antigua estación es una escuela y la vía ha dejado paso a un recorrido para bicicletas. Hijos ilustres de Sant Feliu fueron el periodista Agustí Calvet (18871964), más conocido como Gaziel, el compositor Esteve Garreta
(1875-1925), el político Josep Irla (1874-1958), que fue alcalde de la ciudad y presidente de la Generalitat de Cataluña en el exilio después de Lluís Companys y antes de Josep Tarradellas. No hay que olvidar a Ferran Agulló, abogado, político y escritor, a quien se atribuye, precisamente hace ahora un siglo, la acuñación de la denominación Costa Brava referida a esta parte del litoral catalán. Visitantes destacados en la actualidad son Carmen Cervera, que posee aquí la casa Mas Mañanas, heredada por su matrimonio con el actor estadounidense Lex Baker, o Juan Antonio Samaranch, presidente honorario del Comité Internacional Olímpico y socio del club náutico.

Instalación centenaria

Situado a 41º 46’ 30” N y 03º 01’ 54” E el actual puerto de Sant Feliu data de 1904, cuando se aprobó la construcción de la gran escollera de 510 metros de longitud que protege la bahía, y en cuyo interior se ubican dos dársenas deportivas, el varadero, los muelles pesqueros y la playa de la ciudad. La primera piedra fue colocada por Alfonso XIII y Antonio Maura, y la obra no se terminó hasta 1910. En el interior del puerto queda también la punta de Guíxols, Fortim o Fortín, que se considera el primer núcleo habitado de la zona, seguramente por iberos hacia el siglo IV antes de nuestra era. La punta dividía claramente la playa en dos partes (si bien la de levante desapareció por completo bajo los muelles pesqueros y comerciales). La punta se denomina así porque en lo alto había un fortín en el siglo XVII, donde hoy se conserva un característico edificio de salvamento marítimo construido en 1889. En el lado de poniente de este promontorio se encontraba hasta hace poco el club náutico, en un característico edificio de planta curva y color blanco que parecía totalmente encajado en el paisaje de la ciudad. El club se ha trasladado hoy a un edificio de nueva planta construido junto a la escollera de protección. La fundación del Club Náutico de Sant Feliu de Guíxols está muy ligada a la burguesía de Barcelona y a la elección que ésta hizo de S’Agaró como lugar de veraneo. La proliferación de los deportes náuticos desde principios del siglo XX se tradujo en la elección de S’Agaró como lugar de destino de distintas regatas de crucero, pruebas de triángulo y competiciones de cannots automóviles, lo que hoy llamamos motonáutica. El Club de Vela S’Agaró no disponía de puerto, y Sant Feliu no contaba con club náutico, de modo que en 1957, durante la celebración del Trofeo Conde de Godó en el Real Club de Tenis de Barcelona, surgió la idea de crear el nuevo club náutico, que se llamaría C.N. Costa Brava. Sucedió, después, que ese nombre también lo deseaba el club de Palamós, pero no lo había inscrito. Generosamente, los de Sant Feliu cedieron el nombre a los de Palamós y adoptaron el de la ciudad. Las instalaciones del club comenzaron con la construcción de muelles en torno a la punta Fortim; las primeras pasarelas se montaron en 1967, el puesto de combustible en 1969 y la primera sede del club en 1971, pasando a ser escuela de vela cuando inauguraron una nueva sede en 1973. La remodelación de usos de la zona llevó al club a trasladarse a unos barracones provisionales y a iniciar la construcción de su nueva sede social, que se ha estrenado este mismo año. El nuevo edificio, obra de los arquitectos Josep Fuses y Joan M. Viader, está situado en el mismo nacimiento de la escollera y se integra en el paisaje gracias al empleo de la piedra natural del lugar.