Las posibilidades que existen a la hora de equipar el ordenador de a bordo son numerosas y variadas. Algunas de ellas hacen el trabajo más fácil y otras, simplemente, sirven para hacerlo más divertido.

Si hemos elegido el ordenador, ya sea en su versión torre, sobremesa o portátil, ahora debemos empezar a equiparlo con periféricos y accesorios. Son muchas las opciones y gadgets que podemos adquirir, algunos de ellos para facilitar las cosas y otros para hacerlo más divertido. En la mayoría de casos nos encontramos ante una amplia gama y no tenemos criterios de elección. Por eso, aquí hemos seleccionado los 25 accesorios que consideramos más útiles, con la mejor opción en marca y modelo para cada accesorio (en esta primera entrega analizaremos 13 accesorios y el próximo mes veremos los 12 restantes).

1. Un buen teclado

Si se trata de un PC estático, incorporaremos un teclado. La duda será la siguiente: ¿con cable o inalámbrico? Realmente, sin cable es más cómodo, pero si el equipo lo dejamos a bordo sin usar un tiempo, podemos encontrarnos que no tiene pilas cuando lo necesitamos. Si lo que tenemos es un portátil, recomiendo usar el teclado del portátil y no liarnos con teclados adicionales. Eso sí, un buen mouse será un genial complemento. La ventaja del inalámbrico es que podemos retirarlo de la mesa de cartas y guardarlo en cualquier estiba del barco. La marca Kensington, famosa en el sector por su amplia gama de accesorios de calidad, tiene un modelo llamado SlimBlade Media Notebook Set, que incorpora teclado, ratón, teclado numérico y mando a distancia. Es un kit muy útil con cuatro opciones para usar conjuntamente o por separado, pues hay que pensar que si reproducimos películas desde nuestro PC, el mando a distancia es un gadget muy práctico.
Marca: Kensington.
Modelo: SlimBlade Media Notebook Set.

2. Un buen ratón

Debemos buscar un mouse que tenga larga duración de baterías, que se apague sólo cuando no lo usemos, que utilice la nueva tecnología de puntero láser, ya que en muchos casos la zona de deslizamiento del mouse será irregular. Si además tiene la opción de TrackBall incorporado, podremos mover el cursor sin necesidad de tocar el ratón, algo que puede ser muy útil en espacios reducidos, por ejemplo si subimos el portátil a cubierta y trabajamos con poco espacio. El modelo Kensington SlimBlade Trackball cumple todos estos requisitos, además de tener un diseño muy atractivo y una precisión inusual. Tiene un TrackBall que da control incluso cuando no hay espacio para moverlo, y se enciende de nuevo a modo ratón cuando presionas el botón. La conectividad es Bluetooth y ofrece hasta nueve metros de distancia. La mayoría de portátiles nuevos ya incorporan Bluetooth de serie, por lo que no necesitamos adaptadores adicionales para conectarlo.
Marca: Kensington.
Modelo: SlimBlade Trackball Mouse.

3. Un PEN-USB (lápiz USB)

¿Quién no tiene hoy un lápiz USB? Es algo indispensable en el trabajo, en casa y, por supuesto, a bordo. Nos sirve para pasar información desde un PC a otro, para volcar fotografías, hacer copias de seguridad, actualizar equipos, conectarlo a la impresora para imprimir directamente una foto, para llevarnos el trabajo a casa o al barco. Hay muchos fabricantes de lápices USB e incluso ya se usa como regalo publicitario. Pero, ¡atención!, recordemos que lo que tenemos dentro es información, y en muchos casos es importante, por lo que debemos ponerla en buenas manos. Hay varias marcas fiables, como Kingston, Verbatim o Sony. Me quedo con esta última marca, concretamente con el modelo Sony Microvault de 16 Gb.
Marca: Sony.
Modelo: Unidad flash USB 2.0 Micro Vault Click de 16 Gb.

4. Disco duro USB para copias

Si el lápiz USB nos sirve para todo lo que hemos citado, con la ventaja de poder llevarlo en el bolsillo, recomiendo tener también un disco duro portátil de alta capacidad para realizar copias de seguridad y disponer de las aplicaciones habituales que tenemos en el equipo, por si necesitamos reinstalarlas. Con el mismo criterio que he citado con el lápiz USB, debemos poner la información en buenas manos, en una marca que nos de confianza y garantías. El modelo OneTouch 4 Mini 320 Gb de la prestigiosa firma Maxtor es la mejor elección calidad-precio. Siempre insisto en la importancia de las copias de seguridad, y este disco de tamaño mini nos facilita la tarea, ya que basta con conectarlo vía USB. Además, lleva incluido un software para automatizar las copias.
Marca: Maxtor.
Modelo: OneTouch 4 Mini 320 Gb.

5. Minilámpara LED para teclado

Un gadget sencillo y barato que nos ayudará a trabajar con el portátil en situaciones nocturnas (travesías, fondeados, en el puerto…) sin necesidad de poner en marcha ninguna luz adicional. El modelo Flylight USB 2.0 de la marca Kensington dispone de ocho LED's ultrabrillantes, de un interruptor de encendido/apagado/atenuador y de un brazo flexible para dirigir la luz exactamente donde se necesita. Se conecta fácilmente mediante el puerto USB. Los LED’s de bajo consumo energético utilizan menos de 90 segundos por hora de batería.
Marca: Kensington.
Modelo: Flylight USB 2.0.

6. Servidor de impresoras

Este es un accesorio bastante desconocido, pero muy útil a bordo. Es casi imprescindible si trabajamos con un portátil, ya que nos facilita la movilidad y nos permite tener la impresora instalada en cualquier sitio. Una situación habitual es la de disponer de un portátil WiFi y trabajar sin cables, pero cada vez que tenemos que imprimir o escanear debemos levantarnos y conectarnos a la impresora para poder imprimir. Si instalamos este servidor de la marca Netgear, modelo PS121, y lo conectamos a la red por un lado y a la impresora vía USB por el otro, nos encontraremos que tenemos al momento un dispositivo de red al que podemos acceder por WiFi. Incluso, si se trata de una multifunción, podemos escanear directamente y usar todas sus funciones.
Marca: Netgear.
Modelo: PS121 – Mini servidor de impresión USB. ·

7. Convertidor USB a serie

Los portátiles ya no llevan puerto serie desde hace varios años, y los nuevos equipos sobremesa o torre tampoco llevan este conector incluido. Con la desaparición de este conector nos encontramos con un problema con los GPS y los programas de navegación. Estos programas sólo “entienden” de conectividad serie, también llamada RS232 o COM. Ya en un artículo dedicado a la Conectividad NMEA veíamos la norma estándar de los dispositivos electrónicos para intercambiar información entre sí. Esta conectividad está pensada para puertos serie en el ordenador, pero si no disponemos de este puerto adquiriremos un adaptador que nos convierta un puerto USB en uno serie. Como en todo, es importante que este adaptador sea de marca y esté probado. Hay muchos adaptadores disponibles de marcas desconocidas. La marca Sweex dispone de un modelo llamado USB to SERIAL cable cuyo funcionamiento he probado con varios GPS con resultados siempre positivos. La instalación es muy sencilla: basta con conectarlo e instalar el driver que entregan en un CD. Es importante tener en cuenta asignarle un puerto serie COM1, COM2 o COM3. Las opciones son hasta el COM16, pero la mayoría de programas de cartas sólo aceptan los tres primeros. No hay que poner nunca en marcha el equipo con el GPS encendido y conectado al puerto serie. Si no lo desconectamos, al ponerse en marcha el PC, detecta tráfico por dicho puerto y se piensa que es un ratón, por lo que aparece un cursor en pantalla que va de lado a lado. Es un fallo habitual y es fácil evitarlo: conectando sólo el GPS cuando usemos el programa de cartas asociado.
Marca: Sweex.